O crescimento da população de idosos em todo mundo despertou a atenção dos profissionais da saúde para a elaboração de estratégias que possam contribuir, sobretudo, na prevenção e redução da sarcopenia.

Uma das formas de intervenção que tem demonstrado grande eficiência na manutenção e aumento da massa muscular, e, conseqüentemente, na melhoria da aptidão física (AF) e independência de idosos, é a prática do treinamento com pesos (TP). Segundo os posicionamentos do ACSM, a prática sistemática de TP em idosos, pode promover aumento da força, da massa muscular e da flexibilidade.

Se apenas uma forma de exercício tiver que ser escolhida para promover melhoria na capacidade funcional de idosos, o TP parece a melhor opção, se comparada aos exercícios aeróbios. Essa opção se fundamenta na observação de que as principais atividades cotidianas, presentes na vida de idosos, envolvem capacidades que são aprimoradas durante a prática do TP.

Contudo, vale ressaltar que as adaptações promovidas por qualquer tipo de treinamento estão estreitamente relacionadas ao modelo de treinamento específico realizado. Dessa forma, quando o treinamento é realizado com alta intensidade e intervalos de descanso de 60-90 segundos, são observadas principalmente, modificações na força e massa muscular. Por outro lado, um programa de TP com grande volume e curtos períodos de descanso, resulta em diminuição da gordura corporal.

Sendo assim, os objetivos de um programa de TP, específico para idosos, devem estar voltados, sobretudo, para a melhoria da AF e da qualidade de vida, ou seja, estruturados de modo a promover melhorias na independência e capacidade funcional dos idosos.

Tendo em vista esses aspectos, serão abordadas neste estudo, as respostas adaptativas obtidas através da prática sistematizada do TP em quatro capacidades físicas fundamentais para a qualidade de vida de idosos: força, flexibilidade, equilíbrio e capacidade aeróbia.